“酒”在中国源远流长的历史文化中有其丰富的内涵。《林教头风雪山神庙》中写到酒的地方不下10处，酒店就有2家。那么，“酒（或酒店）”在小说中究竟有何作用呢？

首先，酒在小说中丰富、发展了人物性格

林冲乃东京八十万禁军教头，武艺高强，侠肝义胆，富有正义感，嫉恶如仇，同时又奉公守法，忍辱负重，软弱善良。林冲的才能和社会地位，使他养成了安于现状、软弱动摇的思想性格。所以他虽然不满统治阶级的腐朽和社会现实的黑暗，受了天大的冤屈，却也一味地委曲求全，对统治阶级抱有幻想。鲁智深在野猪林为救他要杀董超和薛霸时，他却说“非干他两个事.....你若打杀了他两个也是冤屈。”沧州喜逢他曾救过的李小二时，他却说“我因是罪囚，恐怕玷辱了你夫妻两个。对自己遭爱的不白之冤则轻描淡写一句“我因恶了高太尉”而已。这样一个性格复杂、具有两面性的人物，.终于走上反抗道路，固然有“官逼民反，民不得不反”的主因，但"“酒”对林冲性格的丰富和发展也起了重大作用。

《林教头风雪山神庙》这一特点 ，不仅仅反映在林冲身上，而且还反映在《水浒传》的众多人物之中，尤以鲁智深、武松最为突出。“鲁智深大闹五台山”“花和尚大闹桃花村”“武松景阳冈打虎”“武松醉打蒋门神"等情节写得惊心动魄，栩栩如生。这些多姿多彩的人物性格的展示，“酒”起了催化剂的作用。

其次，“酒”在小说中推动了故事情节的发展

《林教头风雪山神庙》的故事情节虽然是单线结构，但写得曲折生动。“沧州遇旧”，是故事情节的开端，“买刀寻敌’是故事情节的发展，“到草料场”是故事情节的过渡（继续发展），“雪夜报仇 ”是故事情节的高潮和结局。从故事开端到故事情节发展的过程中，“酒店密谋”一节，作者紧紧围绕着“酒”做文章。两个闪进李小二酒店的不速之客刚落座，就叫小二“取三四瓶好酒来，客到时，果品酒馔，只顾将来，不必要问"，当小二要为客人烫酒时，只见那人说道：“我处有伴当烫酒，不叫，你休来。我等自要说话”。 客人的这些反常行为自然引起了小二的猜疑，因此小二才觉得“这两个人来得不尴尬，才有小二夫妻偷听，认为这两个不尴不尬的人物“莫不与林教头有些干碍”。由于李小二的生疑，引出了林冲“买刀寻敌”的情节。小说就是这样层层推进，环环相扣，推动故事情节向更深层次发展。在故事情节由“发展”到“高潮”的过渡之间，“草厅交割”时，“老军指壁上挂一个大葫芦，说道：”你若买酒时，只出草料场投东大路去，二、三里便有市井。作者这一细节的安排，对推动情节的发展起了巨大作用。如果没酒葫芦也就不会有后面的“酒店沽酒”“庙里借宿”至后来真相大白，奋起杀敌，更不会有林冲雪夜上梁山，反朝廷，，受招安，破大辽，平方腊，最后死于六和寺等情节。整部《水浒传》中，因为酒的缘故推动故事情节发展的例子不胜枚举。如第十六回中“杨志押送金银担，吴用智取生辰纲”，第75回“活阎王倒船偷御酒，黑旋风扯诏谤徽宗”等情节写的生动，写的巧妙。

“智取生辰纲”的“智”，“偷御酒”的“偷”，妙就妙在一个“酒”。作者在“酒”上下功夫，做出了好文章。杨志在押送生辰纲的过程中一直警惕性很高，严禁军士喝酒，而后来不但准其部下喝酒，连他自己也吃了一杯。正是“酒“这穿肠的毒药，使他失掉了生辰纲，流落江湖。而陈太尉送来招安的御酒也是因为被阮小七换成了白酒，才使得鲁智深高声叫骂：“入娘撮鸟，忒杀是欺负人！把水酒做御酒来哄俺们吃！”，引得赤发鬼刘唐、行者武松、没遮拦穆弘.九纹龙史进一起发作， 使得朝廷首次招安失败，陈太尉一干人吓得屁滚尿流，飞奔济州去了，这才有后来童贯、高俅多次引兵征讨，朝廷的多次招安。

再次，“酒店”在小说中拓展了人物活动的环境空间

《林教头风雪山神庙》写的酒店有2家，而整部《水浒传》共写了大大小小64家酒店，为人物活动提供了广阔的活动空间。酒店虽然是一个小舞台，但反映的却是一个大社会。 酒店终日送往迎来，人员混杂，既是信息的汇合处，又是信息的传播地，各色人等都在酒店相逢，相识，相见，相斗，相纠缠。总之，形形色色的人际关系在酒店里产生。《林教头风雪山神庙》中李小二的营前小店不光是为了招待林冲，更重要的是为陆谦等人所干勾当提供活动空间。 陆谦等人在酒店里密谋，林冲从酒店里获得信息，写得合情合理， 林冲后来的雪夜报仇就水到渠成，十分自然。如果没有破庙东边的酒店，林冲就不会发现破庙，也就没有庙里借宿，更不会有后边的矛盾冲突。所以说，酒店为人物拓展了活动的环境空间。且看整部《水浒传》，描写的人物多生活于市镇，他们与酒店联系非常紧密。再说梁山英雄多为绿林好汉，性格刚强，豪气冲天，以豪饮为快，四处闯荡，常以酒店为家。他们得意时，到酒店开怀畅饮，抒发豪情;他们落魄时，便到酒店借酒浇愁，倾吐心中怨愤，不时在酒店演出一 幕幕路见不平，拔刀相助的活剧。如鲁智深因酒店里卖艺人的声声啼哭，三拳打死镇关西，武松快活林醉打蒋门神，宋江浔阳酒楼题反诗等，都充分地说明酒店这个小舞台、大社会在小说中的重要作用。

酒店这一复杂的社会环境空间，反映了宋代的时代特征和生活气息，拓展了人物活动范围，表现了人物性格，推动了故事情节的发展。